Il ponte di San Giorgio

Mantova

LA STORIA

• 1198 - 1199: dalle autorità della Mantova comunale il ponte viene costruito in legno per unire il borgo di San Giorgio alla città. Si provvede alla sua costruzione nel complesso delle opere idrauliche commissionate ad Alberto Pitentino, ingegnere bergamasco. Tali opere idrauliche,con la costruzione del ponte -diga dei Mulini e con la distensione delle acque, a monte, nella lama in cui si forma il bacino d'alimentazione del Lago Superiore, al tempo stesso tendono ad assicurare le popolazioni di Mantova dalle inondazioni, e a potenziarne le difese mediante le insormontabili distese d'acqua circostanti dei suoi laghi.
• 1372: Ludovico Gonzaga, terzo capitano di Mantova, che dal 1328 è divenuta una signoria soggetta al suo casato, fortifica con una cinta di mura il borgo di San Giorgio per incrementarne la funzione difensiva di testa di ponte.
• ( 1377) ( o 1397): il ponte viene ristrutturato in muratura da Lodovico Gonzaga, perché resistesse maggiormente all'usura degli agenti esogeni nel tempo. Con la riedificazione del ponte di San Giorgio in muratura, lo specchio d'acqua a valle del ponte dei Mulini si divide nei due specchi d'acqua definitivamente distinti del Lago di Mezzo e del Lago Inferiore.
• 1417: sono in corso i lavori di copertura del ponte di San Giorgio, come ci documenta la lapide che risale al tempo di Giovan Francesco primo Gonzaga, situata nel museo di Palazzo Ducale di Mantova. Come il ponte apparisse a seguito dei lavori di ricostruzione in pietra e di copertura, lo si può vedere nell'immagine dell'affresco, pressoché coevo, posto all'interno del bar ristorante Ai Birri. Una raffigurazione postuma di un secolo , delle stesse componenti del ponte che figurano nell' affresco, c'è offerta dal dipinto di F. Borgani conservato nel Palazzo Ducale di Mantova. Un'ulteriore raffigurazione del ponte è in un 'opera del Brusaferro situata nella chiesa di santa Teresa di Mantova.
• 1443: si concludono i lavori di fortificazione del borgo di San Giorgio che sorge sulla riva opposta del lago di Mezzo e che il ponte collega con la corte della città; al termine di questi lavori il ponte di San Giorgio assume un carattere difensivo per impedire l'accesso al palazzo del principe, dentro un sistema militare che comprende il borgo di San Giorgio, il ponte e la rocchetta di San Nicola, e che rientra nel complesso delle fortificazioni di Mantova tra il Mincio e il Po, che fanno del' acqua dei fiumi e dei laghi il fondamentale elemento difensivo.
• 1460 - 1461: il sistema fortificato di San Giorgio diventa visibile per ogni generazione ventura in un documento d'eccezione: lo sfondo della "morte della Vergine" del Mantegna.
• 1539 E' l'anno della prima edizione del "Baldus" di Teofilo Folengo, capolavoro eroicomico in maccheronico, in cui il ponte di San Giorgio è nominato due volte.
• 1622: fallisce un tentativo degli imperiali di inoltrarsi nella città di Mantova "alla lunga del ponte " di San Giorgio "che credevano mal difeso".
• 1629 : il borgo di San Giorgio è ceduto dal duca di Mantova Carlo I di Nevers ai generali imperiali e da questi è presto abbandonato, quando il Mantovano è invaso dal loro esercito di lanzichenecchi nel corso della guerra di successione nei Ducati di Mantova e del Monferrato, che coinvolge le grandi potenze europee dell' epoca.
• 1630:Quando al seguito della calata nel Mantovano dell' esercito imperiale si diffonde in Mantova il contagio della peste, nel borgo di San Giorgio è realizzato un lazzaretto, in cui il 12 aprile il duca ordina il ricovero degli ammalati.
• 1630: è dalla porta di San Giorgio "petardata "che la notte del 19 luglio i reggimenti degli eserciti imperiali entrano in città per dare inizio al suo sacco tremendo, durato tre giorni (dal 18 al 20 luglio). Con la caduta della città di Mantova ad iniziare da quella della testa di ponte di san Giorgio, cade il mito stesso della  inespugnabilità militare della "fortissima" con risonanza vasta anche oltralpe.
• 1634: viene demolita dal duca Carlo I la copertura del ponte già danneggiata nell'assedio catastrofico del 1630 ( come il ponte appariva in seguito al suo scoperchiamento, oltreché dalle mappe attendibili lo si può desumere dalle descrizioni Bertazzolo Tonelli).
• 1690: Su sollecitazione dell' ingegnere francese Duplessis, il Duca Ferdinando Carlo di Nevers provvede al taglio del ponte di San Giorgio dove si entra in Mantova, per impiantarvi un ponte di legno confitto in acqua su travi di legno, nonostante la contrarietà espressa dagli esperti ingegneri mantovani, che lo ritenevano inutile a fortificare meglio Mantova, dispendioso e di breve durata, per l'usura a cui lo esponevano tanto il " carreggiamento" che l'infracidarsi delle travi immerse nelle acque. A seguito della realizzazione del manufatto in legno, il ponte di San Giorgio assume la incurvatura che manterrà fino al 1919-1922.
• 1731: Sotto gli austriaci, subentrati in Mantova ai Gonzaga dal 1707, poiché l'esito ha verificato ogni cattivo pronostico sulla sua tenuta, il ponte in legno viene restaurato, fornendogli fondamenti su pilastri, e uniformandone il piano di calpestio a quello di tutto il corso del ponte di San Giorgio.
• 1737: sul muro del ponte di San Giorgio è edificata una cappellina con la statua di San Giovanni Nepomuceno.
• 1796-1797: il ponte e il borgo di San Giorgio sono l'epicentro dell' assedio dell' Armata francese napoleonica, e della difesa della guarnigione degli austriaci - che dal 1707 sono subentrati in Mantova alla dominazione dei Gonzaga,   -fino alla capitolazione degli austriaci il 3 febbraio 1797, dopo la vittoria napoleonica nella battaglia di San Giorgio del 15 settembre 1796 e a seguito di sei mesi d'assedio.
• Ultimi anni del '700: il borgo di San Giorgio viene rinforzato militarmente dai francesi napoleonici, che s'insediano nel territorio in luogo degli austriaci,- integrando provvisoriamente la cinta di mura con lunette, rivellini e una strada coperta; in tal modo il borgo può resistere all'assedio degli austriaci del 1799, nel tentativo vano di rioccupare il sito di Mantova.
• Inizi dell'800: per evitare che il borgo, caduto in mani nemiche, possa favorire l' arroccarsi difensivo di tali forze al suo interno, dai francesi viene raso al suolo insieme con le sue fortificazioni. Sono abbattute oltre settanta case, una chiesa, il monastero delle Canonichesse Lateranensi. Nella "morte della vergine" del Mantegna e nella mappa del 1575 si può vedere come il borgo si era popolato e modificato nel corso del tempo. Al suo posto viene edificata la lunetta di San Giorgio che consente ugualmente il controllo dei laghi di Mezzo e Inferiore. In tale sistema difensivo, quale unico elemento superstite del borgo entra a far parte la rocchetta, inglobata nella lunetta con funzioni d'avvistamento.
• 1859- 1866: gli austriaci, sotto la cui dominazione Mantova ancora ricade , dopo i rilievi effettuati nel 1834, compiono opere di riassetto difensivo anche della lunetta di San Giorgio, per adeguarvi la piazzaforte mantovana, nel sistema militare del Quadrilatero, all' aumento della gittata delle artiglierie. Sono rapidamente realizzate in suo supporto le lunette di Frassine e di Fossamana, a compimento di un assetto a campo trincerato.
• 1919-1922: per ragioni idrauliche - spesso il vecchio ponte subiva le ondate di piena del Po in risalita lungo il corso del Mincio, la piena recente del 1917 era arrivata a mettere sott'acqua il piano stradale di 2,20 metri-- le arcate vengono interrate ed è rimosso il ponte levatoio che consentiva il passaggio d'imbarcazioni tra i laghi di Mezzo e Inferiore ( Si confronti la descrizione che di quanto rimaneva nel 1915 dell' antico ponte, ebbe a fornire in Mantova e dintorni Vasco Restori).
• 1945 : Nel corso della fine della seconda guerra mondiale il ponte residuo viene fatto saltare dalle truppe d'occupazione in ritirata ed è sostituito dapprima con una manufatto in tralicci di ferro, poi con l'arcata attuale in cemento armato.
• 1984-1986 : la Commissione edilizia approva la collocazione di una pista ciclopedonale costituita da una passerella di ferro accanto al ponte attuale. La sua installazione suscita vivacissime polemiche tra i cittadini e le associazioni che tutelano il paesaggio e l'ambiente, perché appare ai più una deturpazione insostenibile della panoramica di Mantova e del suo centro storico nella sua ambientazione lacustre.
• 1988 La passerella viene rimossa ed è destinata ad affiancare invece il ponte della ferrovia Mantova - Verona sul Vasarone dove costituirà un'altra pista ciclopedonale
• 1998 Un articolo dell'avvocato Pescasio apparso sulla Voce di Mantova di domenica 28 giugno, formula l'estrema proposta, consapevole della propria irrealizzabilità nostalgica, di ripristinare il ponte di San Giorgio, recuperandone le arcate sotto la nuova strada che le copre.
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